適当なところに座んな、とカウンターへ促すと、坊ちゃんは店の奥の薄暗い所へ座った。
多分、外から見られることを考慮してだろうと思う。
精一杯、威を張っている小動物みたいだった。
「さて」
何に致しますか？
左近は袖を捲り上げながら常套句を並べた。
多分程よく喫茶店での振舞い方なんかを、調べてきて居る筈だ。
なんとなく誇り高そうな、瞳をしているし。
「……ギターを弾け」
だが、思惑は外れ、目の前の青年は偉そうに顎でギターを指した。
「…ここが何屋かご存知で？」
「喫茶店だろう？…紅茶を淹れてくれ。美味いのをな」
「…」
左近は絶句した。
なんだろう、物凄く格好良く決めようとしているのか。
それともこれがこいつの本性なのか。
本性なのだとしたら、なんとまあ生き難い人種なのだろうか。
「…はやく持て成せ」
居心地が悪いのか、心が落ち着かないのか。
目を逸らせながらぶすくれている顔。
左近はとうとう噴出して笑ってしまった。
「ふははは……」
三成は途端に顔を紅葉させる。
「無礼だぞ、何が面白い、俺に解る様に説明しろっ!!」
「何がって…貴方の総てですよ」
こんどはきょとんと動きを止めて、それからまた真っ赤になる。
「早く紅茶を出せ！」
左近は笑いながらはいはいと返事をした。
紅茶を淹れる為に、とろ火にしていた薬缶の火を強め、その傍に専用の器を置く。
器を熱で少しでも暖めておいた方が美味いのだが、他の店でもこれを知っているのは少ない。
左近はふと手元に視線を感じて、そっと顔をあげる。
亜麻色の髪を分けることも忘れて、青年はじっと俺の仕様を見詰めていた。
「…珍しいの…でしょうね、普段ご自分では淹れないのでしょう？」
三成は突っ慳貪に振舞う事を忘れて、あぁ…と返事をした。
そして、そうやって淹れるのか…と目を輝かせていた。
何だ意外と可愛らしい所もあるんじゃないか。
左近は小さく笑いながら、紅茶の葉を適量、匙で掬った。
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