三成はすぐさま、倒れて血みどろの男に近寄った。
「おい、大丈夫か！大丈夫か!?」
「…石田の坊ちゃんじゃ…無いですか……、俺を殺しに来ましたか…？」
痛みを堪えるために傷口を押さえることもせず、その男は俺の腕に手を伸ばしてきた。
刀を持った腕を弱々しく握り、己の傷口に近づける。
「…お前…、どうして避けられたのに、逃げなかった！」
「止めを…さしてくれ…痛いんだ………」
何時の間にか形見の刀が、そいつの血を吸っていたので慌てて除ける。
「今、今、人を呼んでやる、動くな死ぬぞ!!」
三成は鞄や帽子、マントをその場に脱ぎ捨て、店を飛び出した。
己の屋敷に走りながら思う。
義父や義母、いや身内周りは不味い。夫人が何処に向ったかは知らないが、避けたほうが良い事だけは分る。
三成は足を止めて、方向を変え、日舞の師匠の所へ駆ける。
出自が定かでない俺の知り合いなんて、芸で今まで生きてきた、御師匠しか浮かばなかった。
「御師匠!!!」
肩で息をしながら、外玄関に大きく『神有家』と屋号の掲げられた純日本邸宅に駆け込む。
「まぁ、えらいはしたないやない…どうしやったんどす？」
師匠は外出されていたのか、石畳の庭を邸宅に向って歩いていた。
横には、護衛の石川殿が荷物を持っている。
「御師匠、後生です、人が死に掛けています、如何か他言せず、俺に力を貸してください！」
師匠は少し眉を顰め俺に近づき目線を合わせた。
「…あんさんが、やったんやあらへんね？」
俺は何度も頷いて、師匠を見詰める。
「…その、まなこを、信じてええんやな？……五右衛門はん、行ったっておくれやす！」
石川殿は直ぐに、師匠の抱え込みの医者を連れて来た。
「場所は？俺様も応急処置は出来る。先生には別に行動して貰う。」
「三成はん、五右衛門はん、歩きながら出来る話やったら歩きながらしなはれ！…時間あらへんのやろ？」
三成は急いで、左近が居る店を言い、走り出した。
こんなに走ったのは初めてだった。人の為にと言うのも初めてだった。
外は暗くなり、街灯の光が皓々と灯っている。
もはや喋る事も出来なくらい全力で駆け店について、急いで裏口を開ける。
「…っ、生きているか!!!」
その男は、這いずってカウンターに入ったのか、洋酒を持っていた。
血は、白いシャツを真っ赤に彩り、床にまで流れている。
三成は胸倉を掴んで叫ぶ。
「動くなと言っておいただろうが!!!」
「…俺の体…頑丈みたい…から、迎え…酒……、坊ちゃんが、楽に…させてくれな……から」
手に持った瓶が、割れて中身が飛び散ったのはその直後の事だった。
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