「何を仰るの…、嫌よ、何を為さるのっ」
カウンターの包丁を持ち左近は、夫人に近づいた。
「…助けてあげますよ、俺が死んだら、貴女との仲だって、もう引っ掻き回すことできません。」
震える夫人を壁まで追い詰めて、その男が耳元で何かを囁くと、女の目が爛と輝いた。
たどたどしく包丁の柄を握る夫人は、何かが乗り移ったように色情を纏った。
男の手が、壁に両手を突き、双眸を細める。
女が堪らず、目を瞑り唇を差し出した。
「勘違いするなよ阿婆擦れ女。腰振って喘いで貞淑面してんじゃねぇよ。」
再び見開いた女の瞳は、何を言われたのか理解できていない。
それが段々、口惜しさが滲んで憎しみの篭った瞳の色に変わる。
「まさか一緒に逃げようなんて言葉を期待してたのか？馬鹿も休み休み言えよ。」
あぁ、ああぁ…と、憎悪に口が震えている女に更に捲くし立てる。
「一時だけでも愛される夢を見られて良かったじゃないか。」
刹那、聞くのも苦しい女の叫び声と共に、男が目の前から飛び退いた。
「うわぁああああぁあっ!!!!」
夫人は包丁を振り回し、男は真顔で其れをかわす。
しかし、何を思ったか男は笑顔を湛え、唐突に足を止めた。
刺さるなんて、思ったときにはもう総て済んでいる物で。
真っ白いシャツが、赤を吸い込んでいく。
夫人は何度か刺して、刺し難いと感じたのだろう。
倒れている男に馬乗りになって、血塗れの包丁を逆手に持ち直し振り上げた。
「松平の奥方！御見苦しいにも程があろう!!」
三成は当初の目的を忘れて叫んでいた。
己がたった今、しようとしていた事を目の当たりにし、叫ばずには居られなかった。
護身用の刀を握ったまま、カウンターを抜けて店内に躍り出る。
善悪の判断以前の問題だった、体が勝手に動いていた。
包丁を振り上げたまま見上げてきた夫人の顔は鬼の如き形相。
涙を流しているが、それは最後の人間らしさと言おうか。だがもう、人にあって人にあらず。
夫人は三成の手に握られている刀を見るなり、立ち上がりその包丁を三成に刺さる様に投げた。
三成はその包丁を咄嗟に刀で弾くと、時を置かずして鋭利な刃物が木床に刺さる音がした。
女は振り乱れながら、虚ろな瞳で俺を睨んだ。
「物狂いめ…」
三成は眉を顰めて刀を構える。
血塗れの女は、途端に別人の様に駆けて、裏口蹴破り出て行った。
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