放課後、共に帰っていた足も遠のくようになっていた。
バイオリンに凝り始めたのか、矢鱈と兼続は先生の家に入り浸りだ。
何時もの帰り道、並ぶ町並み。庶民の夫人も夕餉の買出しに、歩いている。
飛脚も忙しく行き来していて、女学生が番傘を片手に通り過ぎる。
嫁入り前の商家の娘は、召使に琴を運ばせ稽古に行こうとしている。
目くるめく日常に、俺だけが取り残されている。
俺だけ、俺だけが…
ふと、あの悪夢の入り口となった抜け道。
此処を通らなければ、こんなことになりはしなかったのに。
兼続が学校を休まなければ、こんな思いする必要なかったのに。
あの男に、遇いさえしなければ…！
三成の脳裏が、今まで考えもしなかった思いに辿り着く。
己の落ち度だと思っていた、己が居合わせたばかりにと、穢れた己を呪っていた。
しかしよくよく考えてみろ。
俺が何をした？俺が、悪い…？
学生帽の奥に潜んでいた瞳が揺れ、ふと閃いた様に色を失う。
三成は鞄を開けて、護身用にと持ち歩いている父の形見を握った。
足駄がその小道に向けられ、マントが翻る。
今思えば、何故怯えていたのか。
あいつは唯の庶民ではないか。
最初からこうすれば、良かったのだ。
あの男一人居なくなったぐらいでは、世界は変わらない。
滑らないように、柄に唾を吹き掛け、強く握る。
歩きながら、鞄の中に戻して鞘を抜いた。
段々と薄暗くなる裏道に、あの男の店が見えた。
「…道を歩いているところを連れ込まれたと、言えば良い」
正当防衛だ。
店の裏口に近づいたら、中から女の甲高い声が聞こえた。
「如何しましょう、あれから寝られないのよ、いつ露見するかと思うと、怖くて怖くてっ」
それは、松平の夫人の声だった。
「あなたの所に来られなくて、頭がどうにか成りそうだったのよ、ねぇ！」
詰め寄っているのだろう、叱責が五月蝿い。
「あなたのせいよ、私どうなってしまうの？助けてよ、あなたのせいよ!!!」
半狂乱な言葉が一方的に吐かれている。
三成は静かにドアを開けた。
声がより鮮明に響く。
「ねぇ！何とか仰って！私を助けると、そう、仰ってよっ!!」
叫んで割れた声が、涙ながらに途切れる。
「…じゃぁ俺を殺せば良いじゃないですか。」
そんな一言で。
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