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逃げろ、逃げろ！
必死に足を引けば足元の屑篭を蹴ってしまい、一層音を立てる。
転びそうになって、慌てて台所に手を掛けたらそのまま均衡を崩した。
思うように足も手も動かない。
急いで体を起こして、客席へと抜ける戸を押した。
外光が消えてあの男が店の中に入ったことは解ったが、それ以上を理解する事は出来なかった。
早く開いてくれ、どうやったら此処の鍵が開くんだ。
三成は表通りに面しているドアを開けようとした。
だがドアを閉ざしているのは簡素な錠の筈なのに、上手くあける事が出来ない。
逃げる事で頭が一杯で手元が覚束無い。
「…何処に行く気なんだ？」
厨房側から、ぞっとする程低い声で、あの男は言った。
コツコツと男の足音が近づく。
三成は間合いが無くなると、ドアを開けるの諦めて客席の奥に逃げた。
背丈も体もある男だ、間合いを詰められたら終わりである。
「…俺に触れるなっ…！」
「……貴方が悪いんですよ」
途端、左近は三成への間合いを詰めて腕を掴もうとする。
三成は其れを見切って、体を捌いた。
よし、逃げれる！
勢いづいて三成が走り出そうとした瞬間だった。
左近は受け流された右腕を其の侭に、左に一度回った。
そして左足で駆け出そうとしている三成の足を攫った。
「…逃げられると思うなよ」
足を掛けられ、転んでしまった三成に左近は呟きながら胸倉を掴んで引き上げる。
駄目だ、敵わない。
胸を掴んで引き上げた力が、尋常ではなかった。
三成は観念して、歯を食い縛り抗う事をやめた。
最後の最後にまで無様に悪足掻くのは、助けてくれと縋るのは。
俺の理念に反する。
殴られるのか、蹴られるのか。最低骨でも折られるのか。
想定できる範囲内で、これから起こり得る痛みに堪えようと思った。
「…舌でも抜くが良い」
睨み付けた刹那。
地から足が浮いて、口を塞がれた。
胸倉を掴んでいた手は背に回り、片腕が襟足を掴むように固定される。
顔が驚くほどに近い、目睫に鋭い傷跡が見える。
俺は、俺は。
それは到底想定出来なかった。
「んっ…!!?……っ」
口を吸われている？
左近は三成が状況を理解した具合に、腕の束縛を緩め床に落とした。
三成はへたり込み大きく目を見開くと、体中から得体の知れぬ汗を流していた。
「………今日のことを他言するようなら…覚悟をしておくんだな…」
足音が遠のいて、勝手口が開く音がした。
三成は起きた事が理解できるにつれ、頭に爪を立てて掻き毟る。
こんなこと、有っていいものか。
こんなこと、有っていいものかっ！
男に口を奪われたなどと、辱められそうになったなどと。
有ってはならない何よりの恥辱。

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