辞世の句

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死際こそ己の最も価値の分かる時であろう。
三成は常日頃からそのような考えで辞世の句を考えていた。
かがり火…は是非ともいれたいものだ。
三成は書き損じの紙に篝火と書いて、筆を置いた。
こんな事考えないほうが良いのかも知れない。
だが、何時死ぬか分からないこの身。
後世に笑われる句など残したくないのも確かではないだろうか。
「殿」
失礼しますよ？と左近が急に入ってきた。
「不躾…」
「…殿は…篝火が好きですな…」
左近は反故にした紙に書かれた、篝火との草書を眺め眉下がりに言う。
三成は内心驚く。
お前に篝火が好きだ何て一言も言った覚えは無い。
「…何故そのように思った？」
「…見ていれば分かります」
貴方が、死に様を飾れないのの何が武士だと思っていることもね。
左近はそう言って、俺の使っていた硯で墨を磨り始めた。
「…俺の棄てた紙を漁っているのでは無いだろうな」
「…まさか…一体何年の付き合いだとお思いで？」
最近上手い事言い包められている気がしないでもない。
少し面白くないが、気の置けないとはこういうものかと嬉しくもなる。
左近は筆を持って、反故の紙に一言書いてにこっと笑った。
『死を持っても貴方を守ります』
三成は読んだ瞬間、左近を睨み悪い冗談だと怒鳴った。
「それが左近の生き方です」
言い切られてしまっては反論も出来ず、三成は苛立ちながら茶を出せと言った。
しかし、持ってきていたはずの茶は湯呑はあるのに中身が無い。
「…左近…っ」
三成は左近を責め立てようと声を荒げたのに、言葉が続かなかった。
こんな遺言、反則だ。
茶で磨った墨を用いた文章と言うものは。
遺言になって書いた人物は必ず死ぬという…言い伝え…が…
「殿がお悪いのですよ、左近の居ないあの世ばかり気に掛けるから…」
だから先に行って、きっとお待ち申し上げます。
そう言って三成引き寄せた左近の腕は、微かに震えていた。

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終