名残の雪

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緩々と春の足音。
幾重にも降り敷いた雪が硬さを増して。
踏みしめたなら、濁った音を立てて窪む。
「兼続？」
後ろから慶次の声がした。
「…何だ？所用か？」
振り返ると同時に、私の頬に冷たい大きな手の甲が触れる。
「あんた、寒さに頬が染まってるぜ？」
何度か頬を擦られ、面映ゆく思わず俯く。
「雪が、白いせいであろう？」
見上げて笑えば、慶次もまたくすりと笑う。
いいや、違うさ。と言いながら。
「では、何故？」
気の利いた文句でなければ、雪玉でも食らわせてやろうか。
そう思いしゃがんで硬い雪を丸めだした私に、慶次やれやれと苦笑う。
「言うと、兼続はきっと…」
などと言いかけて止めてしまう。
さては、適当なことを言ったのだな？なんて言ったら。
慶次は突然しゃがんで私を組み敷いた。
ぎゅっと、雪が押し潰される音と同時に。
視界は慶次だけになる。
「こ、こら…っ」
唯でさえ、図体の大きい慶次に圧し掛かられ。
硬い雪に埋もれて。
身動きひとつとれやしない。
「俺が居るから雪が朱に染まるんだろう？六花の君…」
ぼすっ。
意識しないうちに、私は手に持っていた雪玉を慶次の顔に食らわせていた。
「ぅ、う自惚れも大概に致せっ…」
すると。
「見せてやりたいねぇ、今のあんたの赤ら顔」
懲りるどころか、慶次は口角を上げて面妖な笑み。
「…！」
「だから、言わないほうが良いって言ったのに…」
なんだか、嵌められたようで悔しい。
「…言わないほうが良いなんて言わなかったぞ…」
苦し紛れの一言に、慶次はまた微笑みながら私の頬を撫でた。
「…見てみな」
慶次が急に体を起こしたので、私の視界が開ける。
「ぁ」
「あんたの気が振れたから、名残雪が降り始めたねぇ」

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終